Allerede i maj måned kunne vi fornemme, at der var noget særligt på færde. Barritskov ligger på Juelsmindehalvøen – helt ud til vandet – så det regner i forvejen en del mindre hos os end landsgennemsnittet: 600 mm i stedet for 712 mm. Vi minder i den forstand mere om Samsø og nordspidsen af Fyn end om Silkeborg eller Struer.

Det, der vakte bange anelser dengang i maj, var erindringen om bestemte vejrtyper, der ”bider sig fast”. Det har vi prøvet før, ikke mindst i sommeren 1976. Jeg skulle starte i gymnasiet det år og var med i høstarbejdet frem til den 15. august. Markerne og grøftekanterne var helt afsvedne, og på familiefotografierne fra den sommer (dengang, der stadig var hvide kanter rundt om motivet), er der dømt blå himmel, lysebrune græsplæner og strandtur dagen lang. Altså for dem, som ikke var med i høstarbejdet. Dengang var jeg en ret ubekymret 15-årig knægt, men nu er der lidt mere på spil.

Minder fra sommeren '76: Afsvedne kornmarker og strandtur dagen lang.

Dårligste høst i 24 år

Sommeren 2018 blev en sommer uden en dråbe regn i fire måneder hos os. Den blev ligeså knastør som i 1976 – og så lidt til. Vi har på Barritskov haft den dårligste høst i 24 år, altså lige så længe, som vi har været økologer. Udbytterne er 50 % af, hvad vi forventer af et normalt år, og både rug, havre, vårhvede og maltbyg er lige hårdt ramt. Vi kan endnu ikke opgøre vores høst af kål og sukkermajs, men billedet er ikke meget anderledes dér – måske endda værre for majsens vedkommende.

Stiger priserne så? Det er vel kun forventeligt, når der mangler så markante mængder. Og svaret er ja, priserne stiger på korn generelt, men økologisk korn forventes ikke at få den samme procentvise stigning som konventionelt korn. Det skyldes, at merprisen på økologisk korn i forvejen ligger på et højt niveau.

Vi har et mangeårigt samarbejde med tre virksomheder: Bageriet Aurion, som maler mel i Hjørring, Dalby Mølle i Kolding, som laver havregryn, og Bauckhof, som laver müsli og andre kornprodukter i Tyskland. År efter år bliver vi enige om, hvad der er en fair pris til landmanden, altså os selv, og en fair pris til kunderne, nemlig jer i den anden ende, blandt andet via Brødflov, som laver det meste af Aarstidernes brød, og via Dalby Mølle, som valser havregryn forstort set alle kæder i Danmark. Vi shopper ikke rundt, når priserne stiger – vi holder fast i langsigtede og forpligtende relationer med de virksomheder, som vi deler værdigrundlag med.

Lige til øllet

Alt i alt holder vi skindet på næsen her på Barritskov. Situationen er meget lignende på Krogerup Avlsgaard. Heller ikke der får vi et godt resultat, men når bare det er en enlig svale, så kan vi håndtere det. Det vender jeg tilbage til – og der er lige akkurat maltbyg nok til, at Kølsters bryggeri på gården kan køre frem til næste høst. Lige til øllet, så at sige. Det er straks værre for de af vores økologiske kolleger, som har en betydelig animalsk produktion, og særligt mælkeproduktion. Kløvergræsmarker er helt afgørende på sådanne bedrifter, og de er hårdest ramt af alle i år.

Et helt centralt element i det økologiske idégrundlag er at være selvforsynende med foder. Så når høsten bliver så ringe som i år, får man hele sin planlægning slået i stykker, og det erstatningsfoder, man får brug for, koster mange penge, som ikke var sat af i budgettet. Der er nogle af vores kolleger, som er alvorligt udfordrede på deres eksistensgrundlag. Jeg håber virkelig, at de klarer skærene.

Vil det gå ud over den økologiske fremdrift i Danmark? Det er svært at forudsige helt præcis. Meget store arealer er under omlægning i disse år, så produktionen vokser, og efterspørgslen er der. Men det ville ikke undre mig, om der kom et lille dyk i kurven. Dels på grund af de manglende høstmængder fra i år, dels fordi nogle udvidelsesplaner på eksisterende bedrifter må sættes på hold, indtil man lige har fået luft igen.

Den langsigtede pil peger dog stadig opad, og sommeren har mig bekendt ikke afskrækket nogen fra at blive økolog – tværtimod. Men vi vil gerne i al stilfærdighed bede om en helt almindelig dansk sommer næste år, ok?

Thomas Harttung er bestyrelsesformand og medstifter af Aarstiderne. Desuden er han landmand på Aarstidernes to gårde Barritskov og Krogerup Avlsgaard.