Det er ved at være slut med de danske æbler for i år. 2018 var ellers et rigtigt godt år for de danske æbleavlere. Man kan sige meget om sidste sommer, men det varme og tørre vejr gav gode vækstbetingelser for æblerne, der voksede sig flotte og store uden alvorlige problemer med sygdomme.

I det, vi kalder en normal dansk sommer med regn og generelt fugtigt vejr, er æbler ellers under angreb fra mange sider. Det værste er nok skurven, der viser sig på æbler som pletter på skrællen og gør, at frugterne ikke kan klassificeres som første kvalitet. Som sådan fejler æblerne ikke noget rent kvalitets- eller smagsmæssigt, men de er bare ikke så kønne. Og det betyder desværre, at mange vælger disse æbler fra.

Men det var altså sidste år, at man skulle have været dansk æbleavler. Nogle avlere kunne faktisk høste op imod tre gange så mange æbler som de foregående år. Derfor har vi kunnet sætte tænderne i flere af de gode, danske æbler i denne sæson. De er dog alle sammen ved at være spist nu. Vi kan mærke, at efterspørgslen efter dansk frugt er stor, og vi når altid at løbe tør for danske æbler – selv på en sæson, som i år, hvor mængden var langt større end normalt. Derfor køber vi stort set alt, vi kan komme i nærheden af, så længe kvaliteten er i orden.

Lokale æbler fra Tyskland

Heldigvis betyder manglen på danske æbler ikke, at vi så ikke kan spise lokale æbler det næste stykke tid. Kun få timers kørsel fra den dansk-tyske grænse, lige syd for Elben, ligger et område med gode betingelser for frugtavl centreret omkring den lille by Jork.

Det forholdsvis varme vand fra Elben er med til at stabilisere klimaet i området, ligesom vi kender det på de danske sydhavsøer, hvor der også er mange æbleplantager. Det er områder, der sjældent bliver ramt af nattefrost i april og maj, hvor æbletræer plejer at blomstre. Hvis du som æbleavler bliver ramt af frostvejr så sent på foråret, at æbletræerne er begyndt at blomstre, kan det have store konsekvenser for det endelige høstudbytte.

Ved Elben har frugtavlere, som fx vores gode venner hos Rolker, igennem århundreder derfor specialiseret sig i at dyrke æbler i det milde klima. Det er oftest de samme sorter, som vi kender fra Danmark. I kasserne har vi fx lige nu sorten Topaz, som vi indtil for ganske kort tid siden også havde fra Allesø Frugt på Fyn.

Ude hos æbleavlerne behandles frugterne på nænsom vis. Efter høst vaskes æblerne og opbevares i et særlig indrettet kølerum, hvor et lavt iltniveau sikrer optimale betingelser for at holde æblerne friske i lang tid.

Opbevaring af æbler

Det er ikke så lige til at opbevare æbler til langt hen på vinteren – hvad end det er i Danmark eller Tyskland. Æbler er levende organismer, der langsomt fordamper væske, mens de ligger på lageret. En måde at standse denne proces er ved at opbevare æblerne ved lav temperatur, men det løser kun problemet delvist, for der er stadig risiko for forrådnelse.

For at forlænge holdbarheden bruger man derfor en teknik, der hedder ULO – det står for ultra low oxygen. Som navnet antyder, er det en simpel teknik, hvor man suger ilten ud af kølerummet. Ilt er nemlig den drivende faktor i den uønskede forrådnelsesproces, og uden ilt går den proces i stå. Det betyder altså, at æblerne kan holde sig friske og velsmagende til langt hen på vinteren. Og det vil vi gerne have. For så kan vi spise lokale æbler lang tid efter, de er plukket og mindske spildet.

Jeg håber, at du vil nyde at sætte tænderne i et tysk æble, når det lander i din kasse. Alt imens arbejder vi videre i kulisserne, så vi også fremover kan strække den lokale æblesæson så langt som muligt.

Frank van Beek er supplier relation manager hos Aarstiderne.

Rolker Ökofrucht er en gammel familieejet virksomhed, der har haft landbrug gennem 23 generationer siden starten af det 16. århundrede.

I dag drives virksomheden af Henning og Jörn Rolker, der overtog virksomheden fra deres far Peter Rolker, som var med til at omlægge driften til økologi i 1999. Foruden at dyrke økologiske æbler og andet frugt, er Rolker også en handelsvirksomhed, der køber frugt hos lokale økologiske og biodynamiske frugtavlere.

Området ved Jork syd for Elben, hvor Rolker har hjemme, hedder i øvrigt Altes Land, hvilket må siges at være passende til en gammel og traditionsrig virksomhed som Rolker.