Omkring byen Siracusa på Sicilien dyrker Paolo Carpenteri citrus. Paolo er det, jeg vil kalde en ”citrus master”. Han er faktisk en citrus-nørd uden sammenligning – for han dyrker meget citrus, og ikke mindst mange forskellige slags citrus.

For Paolo er en appelsin nemlig ikke bare en appelsin – ligesom en grapefrugt ikke bare er en grapefrugt. Paolo tænker i sorter, hvilket vil sige, at bag den appelsin, I modtager fra Aarstiderne, kan der være mange forskellige sorter af appelsiner. I kan finde Navelina, Cara Cara, Orange Ruby, Valencia Ruby, Moro, Tarocco, og endda flere.

"At besøge Paolos farm er som at befinde sig et citrusparadis"

Ja, faktisk tager Paolo det lige skridtet videre og tænker i undersorter, som betyder, at en Tarocco-appelsin faktisk kunne være en Tarocco Nocellare, Ippolito, Sant’Alfio eller noget helt fjerde. Det samme gælder grapefrugter. De kan være de røde Star Ruby, de hvide White Marsh eller de søde Sweetie, og ja, også citronerne har undersorter, som kan være Primofiore, Verna eller Interdonato, der alle har deres helt egne specielle kendetegn.

Sammen med Flemming og Paolo kan du skimte de krøllede og specielle citrusfrugter, Buddhas Hånd. På det øverste billede ser du den lille, men meget smagfulde finger lime, som også kaldes citruskaviar.

Biodynamisk produktion

Det, det drejer sig om for Paolo, er at kunne høste den perfekte citrusfrugt, på det helt rigtige tidspunkt hen over sæsonen. Det kræver erfaring – meget erfaring – og det kræver, at man som avler ved helt præcis, hvordan kvaliteten er på frugterne, mens de stadigvæk hænger på træerne. Dertil kommer der andre faktorer, som har stor betydning for frugtens kvalitet, såsom klimaet, jorden som træerne står i samt biodiversiteten.

Paolos farm er biodynamisk, så ud over at bearbejde sin jord med den rigtige kompost, gør Paolo meget ud af at lade naturen klare sig selv. Fx lader han meget af græsset omkring træerne gro højt, så diverse insekter har et sted, de kan bo. På den måde vil de insekter, der skader hans produktion, fx lus, blive bekæmpet af andre insekter, som elsker at spise lus, såsom mariehønen.

Citrusfrugternes mester

Som den meget dygtige citrusavler Paolo er, arbejder han som nævnt ikke kun med sorter og undersorter på de forskellige typer citrusfrugter, men han prøver også at plante dem, som normalt ikke ses i Europa – i hvert fald ikke økologisk. Paolo dyrker blandt andet kaffirlime, yuzu, Buddhas Hånd, og finger lime (citruskaviar). Ud over disse, dyrker Paolo også den italienske, klassiske Cedro-citron, Ciaculli-mandarinen, grønne mandariner, grøn Satsuma, kumquat og limequat, samt en af mine personlige favoritter: Den meget smagfulde Tacle-appelsin, som er en krydsning mellem en appelsin og clementin.

At besøge Paolos farm er som at befinde sig i et citrusparadis – hvis det altså findes. Det gør det i hvert fald for mig.